鳥の声で目が覚めた。
はっとして周りを見渡すと、そこは自分の部屋だった。
いつの間に。。帰ってきたんだろう。
ボーとした頭で考えていると、
「大丈夫ですか」
という女性の声が聞こえて驚いた。
声のする方に頭を持ち上げると、
会社の後輩の女の子がエプロン姿で立っていて、二度驚いた。
彼女はぼくのそばに腰を下ろすと、これまでのいきさつを語ってくれた。
ぼくが会社を無断欠勤したこと、何度連絡を入れても電話に出ないこと、
心配になって上司に相談し、自宅まで様子を見に来たこと、
部屋の鍵はあいたままで、中でぼくが倒れていたこと、
びっくりして救急車を呼び、病院に運んだこと、
一昼夜点滴を受け、昨晩家にタクシーで連れ帰ってきたこと。
「そうなのか。。」
するとぼくは二日間も意識がなかったことになる。
一昨日の晩、家を飛び出したことや、
少女に出会ったことも、夢にすぎなかったのか。
そんなことを考えていたら、
彼女のすみませんという声が聞こえた。
「えっ？」ぼくが不思議そうな顔をすると、
彼女は少し恐縮した面持ちで、
病院に行く時に替えの下着を持ち出したことや、
戻ってきてからも、勝手に掃除や洗濯をしていたことについてぼくに謝った。
「そんなこと。。むしろ、ぼくの命の恩人じゃないか。」
そう言ってあげると、彼女も安心した顔になり、よかったと顔を綻ばせた。
そして、ちょっと持っててくださいと言って台所に立つと、
おかいとつきあわせを運んできた。
ぼくが寝ている間に用意したらしい。
「あ、ありがとう。。」
考えてみたら、彼女はこの二日間ぼくにつきっきりだったわけで、
それだけでも十分大変だったろうと思う。
碌に寝てないに違いない。
感謝の気持ちでいっぱいになった。
後片付けを済ませると、彼女は、これから出社しますけど、
お昼の分も用意してありますので、レンチで温めて、
「ちゃんと食べてくださいね」、と言って帰り支度を始めた。
「帰りには、夕飯の支度をしに、また寄っていいですか」、とぼくに聞いた。
「あっ。。うん。。頼んでもいいのかな。」
彼女は、「はい」、と元気な返事をして出ていった。
本当にいい子だと思った。
お昼になって、用意してもらった昼食を食べてから、
ちょっと散歩してこようという気になった。
体の調子ももう大分いい。少し外の空気にあたりたくなった。
しばらく歩いてから、近くの公園のベンチに腰掛け、ボーと空を見上げた。
よく晴れ渡ったいい天気だった。
これまでのことを少し考えてみる。
あの晩、彼女に電話を掛けたことは果たしてよかったのだろうか。
それ以前に、ぼくたちの関係はもう終わっていることはわかっていたはずだ。
でも、病気で苦しんでる中、もしかしたらという淡い期待があっても当然じゃないか。
彼女が来てくれさえすれば、きっとぼくたちは、やり直せたと思う。
いや、そう考えるのは止そう。
それでは彼女を責めることになる。
そこまで彼女を追い込んだのは、きっとぼくなのだから。
やっぱり、ぼくは恋愛には向いてないのかもしれない。
二度経験すれば自ずとわかる。
もう誰かを愛することはやめよう。
傷つき、傷つけあう関係はこれでお仕舞いにしよう。
もう大分疲れてしまった。
それでも、彼女たちには幸せになってほしいと思う。
この先不幸な人生を歩もうなら、その責任の一端は、ぼくにあることになるかもしれない。
それだけは、なってほしくない。