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[00:00.00]それは飛行機の故障で砂漠に不時着してから
[00:04.98]八日目のことだった。
[00:09.30]僕は水の蓄えの最後の一滴を飲みながら、
[00:13.81]王子さまの話を聞いていた。
[00:18.65]「ああ、君の思い出話はとても楽しかったよ。
[00:24.37]でも、飛行機の修理はまだ終わっていないし、
[00:29.48]水も底を尽いた。」
[00:32.96]「僕の友達の狐が言うにはね。」
[00:35.85]「もう狐どころじゃないんだよ。」
[00:38.90]「どうして？」
[00:40.62]「僕はもうすぐ喉が渇いて死んでしまうんだ。」
[00:46.14]「もうすぐ死ぬとしても、
[00:47.77]友達がいたっていうのはいいことだね。
[00:51.48]僕だって、狐という友達がいて、
[00:54.64]本当によかったもの。」
[00:58.28]「この子は、どれほど危険が差し迫っているか
[01:02.10]分かってないんだな。
[01:05.14]飢えも渇きも感じないのだろう。
[01:09.44]僅かな日の光で十分なんだ。」
[01:14.51]しかし王子さまは
[01:16.34]僕の考えが聞こえたかのようにこう言った。
[01:21.01]「僕も喉が渇いたよ。井戸を探しに行こう。」
[01:26.04]僕は、
[01:27.30]「やれやれ」という身振り（みぶり）をした。
[01:31.04]この広大な砂漠で、
[01:33.11]当てもなく井戸を探すなんて馬鹿げている。
[01:37.74]それでも、僕たちは歩き始めた。
[01:43.94]何時間も黙りこくって歩いていたら、
[01:47.23]夜になって星が見え始めた。
[01:51.40]渇きのせいか、少し熱っぽかったので、
[01:55.30]夢見心地（ゆめみごこち）で星を眺めた。
[01:59.61]僕の記憶の中で、
[02:01.92]王子さまの言葉が踊っていた。
[02:06.58]「じゃあ、君も喉が渇いているの？」
[02:12.26]しかし、王子さまは問い掛けには答えず、
[02:16.41]ただこう言った。
[02:19.66]「水は心にもいいんだよね。」
[02:25.63]意味がよく分からなかったが、
[02:28.25]黙っていた。
[02:31.26]王子さまにあれこれ聞いても、
[02:33.83]答えは返ってこないと分かっていたからだ。
[02:38.69]王子さまは疲れて座り込んだ。
[02:43.39]僕もその横に座った。
[02:47.70]「見えない花のおかげで、星が綺麗だね。」
[02:52.37]「そうだね。」
[02:54.48]「砂漠も綺麗だ。」
[02:58.89]それは本当だった。
[03:02.13]僕はずっと砂漠が好きだった。
[03:06.85]砂丘（さきゅう）に座る。
[03:09.41]何も見えない。何も聞こえない。
[03:14.69]それでも静寂の中で、
[03:17.20]何かが光る。何かが歌う。
[03:23.65]「砂漠が綺麗なのは、
[03:25.65]どこかに井戸を隠しているからだよ。」
[03:31.52]僕は、
[03:32.94]不意に砂漠の不思議な光の秘密が分かって、
[03:36.53]ビックリした。
[03:40.55]子供の頃、僕が住んでいた古い家には、
[03:44.61]どこかに宝物が埋まっているという
[03:47.04]言い伝えがあった。
[03:50.55]もちろん、誰も宝物を発見できなかったし、
[03:55.56]もしかしたら、
[03:56.85]探そうともしていなかったかもしれない。
[04:01.30]しかし、そのことが
[04:03.78]家全体に魔法を掛けていた。
[04:08.12]僕の家は、
[04:09.52]その中心の奥深くに
[04:12.04]秘密を一つ隠していたのだ。
[04:16.81]「そうだ。
[04:18.77]家や星や砂漠を綺麗にしているものは
[04:22.25]目に見えない。」
[04:25.38]「嬉しいよ、君が僕の狐と同じ考えで。」
[04:33.60]眠ってしまった王子さまを両腕に抱いて、
[04:37.00]僕は歩き始めた。
[04:40.44]胸がいっぱいだった。
[04:43.41]壊れやすい宝物を運んでいるみたいだった。
[04:48.60]地球上に　これ以上
[04:50.71]壊れやすい物はないようにさえ思われた。
[04:57.75]月の光の中で、
[05:00.37]僕は王子さまを見つめた。
[05:05.72]色白（いろじろ）の額、
[05:07.73]閉じた瞳、風に震える髪。
[05:13.91]僕は思った。
[05:17.58]（今見えているのは外側だけだ。
[05:21.67]一番大切なものは目に見えない。）
[05:28.08]王子さまの唇が開いて、
[05:31.31]少し微笑んでいるように見えた。
[05:36.49]眠っている王子さまを見て、
[05:39.32]こんなにも胸がいっぱいになるのは、
[05:43.00]この子が一つの花を
[05:45.88]こんなにも誠実に思い続けているからだ。
[05:50.75]眠っていても、
[05:52.45]ランプの炎のように心を照らす
[05:55.43]薔薇の花の面影。
[06:00.14]そう思うと、
[06:01.74]王子さまは
[06:02.27]なお一層壊れやすいように思えてきた。
[06:06.20]ランプは守らなければならない。
[06:09.78]風のひと吹きで、明かりは消えてしまう。
[06:16.66]こんな風にして歩き続け、
[06:19.48]僕は明け方、井戸を見つけた。
[06:27.36]僕たちが見つけた井戸は
[06:29.60]サハラにある普通の井戸とは違っていた。
[06:33.86]サハラの井戸というと、
[06:35.70]砂地に掘られただけのただの穴にすぎない。
[06:39.67]ところがこの井戸は
[06:41.25]まるで村にあるような井戸だった。
[06:45.39]「不思議だね。何もかも揃っているよ。
[06:49.39]滑車（かっしゃ）も、桶（おけ）も、綱も。」
[06:54.22]王子さまは笑って綱を掴むと、
[06:56.82]滑車を動かした。
[07:00.73]滑車は久しぶりに風を受けた
[07:03.83]古い風見鶏（かざみどり）のように
[07:05.60]音を立てて軋（きし）んだ。
[07:10.42]「聞こえる？僕たちが起こしてあげたから、
[07:14.06]井戸が歌っているよ。」
[07:17.55]王子さまに無理をさせたくなかったので、
[07:20.69]僕はこう言った。
[07:23.82]「やらせてよ。君には重すぎる。」
[07:29.12]ゆっくりと桶を井戸の淵まで引き上げ、
[07:32.43]注意深く置いた。滑車の歌は続いていた。
[07:39.25]震える水に反射して、
[07:41.55]太陽の光が煌いた。
[07:46.36]「僕、この水が飲みたかったんだ。
[07:49.47]ねえ、飲ませて。」
[07:54.22]「そうか。君はこれを探していたんだね。」
[08:01.23]僕は王子さまの唇に桶を近づけた。
[08:07.36]王子さまは目を閉じて飲んだ。
[08:12.42]祝福の宴のように、
[08:14.68]甘い喜びに満ちていた。
[08:19.06]この水は命を長らえるためだけの
[08:22.97]ただの飲み水ではなかった。
[08:26.85]それは、星空の下の彷徨から、
[08:31.26]滑車の歌から、僕の腕の力から
[08:35.42]生まれたものだ。
[08:38.67]だから、贈り物のように、
[08:42.18]心に喜びをもたらすのだ。
[08:49.48]子供の頃、クリスマスツリーの光や、
[08:52.97]真夜中のミサの音楽や、
[08:55.67]みんなの優しい笑顔が一つに合わさって、
[08:59.44]僕が受け取るクリスマスプレゼントに
[09:02.85]一層の輝きを与えていたように。
[09:08.40]「この星の人たちは
[09:09.89]一つの庭園で
[09:11.70]五千本の薔薇を育てるのに、
[09:14.43]自分たちが探しているものを見つけられない。」
[09:18.62]「見つけられないね。」
[09:20.88]「だけど、みんなが探しているものは
[09:23.83]たった一つの薔薇や
[09:26.30]ほんの少しの水の中にも
[09:28.31]見つかるものなのに。」
[09:31.12]「そうだね。」
[09:33.30]「でも、目には見えないんだ。
[09:37.01]心で探さなきゃいけないんだ。」
[09:42.05]僕は水を飲んだ。呼吸が楽になった。
[09:49.17]夜明けを迎えて、
[09:51.46]砂は蜂蜜色に染まった。
[09:56.65]その色も僕を満ち足りた気分にしてくれた。
[10:03.45]それなのに、なぜ僕は悲しかったのだろう。
[10:10.16]「約束は守ってね。」
[10:13.44]「何の約束？」
[10:15.51]「ほら、羊の口輪だよ。
[10:19.19]僕はあの花に責任があるんだから。」
[10:24.40]僕はポケットから
[10:25.86]いろいろな絵の下書きを引っ張り出した。
[10:30.28]王子さまは覗き込んで、笑いながら言った。
[10:35.79]「君の書いたバオバブ、
[10:37.42]ちょっとキャベツみたいだね。
[10:39.90]それに、その狐は耳がなんだか角みたいだ。
[10:45.20]長すぎるよ。」
[10:47.44]「酷いな。
[10:49.16]僕はボアの外側と内側しか書けないんだから。」
[10:53.90]「それでいいんだよ。子供には分かるから。」
[10:59.13]そこで僕は口輪を鉛筆で書いてあげた。
[11:05.26]それを手渡す時、
[11:07.81]胸がぎゅっと締め付けられる思いがした。
[11:13.77]「君は、これから何かしようとしているね。
[11:18.56]僕が知らないことを。」
[11:22.21]「一年前、僕は地球に落ちてきた。
[11:27.15]明日がその記念日なんだ。」
[11:32.55]しばらく黙ってから、王子さまは続けた。
[11:38.74]「落ちてきた場所はね、ここのすぐ近くなの。」
[11:44.36]そう言って、顔を赤らめた。
[11:49.48]その時また、
[11:51.15]理由も分からないまま、
[11:53.55]奇妙な悲しみに襲われた。
[11:59.50]「偶然じゃなかったんだね。
[12:02.20]八日前の朝、君に出会ったのは。
[12:06.79]人が住む場所から千マイルも離れた所を
[12:09.96]たった一人で歩いていたのは、
[12:13.93]落ちてきた場所に戻るところだったんだね。」
[12:19.48]王子さまはまた顔を赤らめた。
[12:25.39]躊躇いながら、僕は付け加えた。
[12:30.73]「それはもしかして、記念日だからかい？」
[12:37.00]王子さまは更に顔を赤らめた。
[12:42.43]質問には答えなかったが、
[12:45.04]顔を赤らめるのは、
[12:47.03]そうだと言っているのと
[12:48.95]同じことではないだろうか。
[12:53.20]僕は王子さまに言った。
[12:57.77]「ああ、なんだか心配だよ。」
[13:02.70]「君には今、
[13:04.34]やらなきゃいけない仕事があるでしょう。
[13:07.64]機械の所に戻らなきゃ。
[13:10.63]僕はここで待っているよ。
[13:13.57]明日の夜、戻ってきてね。」
[13:18.74]しかし、僕の不安は消えなかった。
[13:25.51]狐のことを思い出した。
[13:29.96]飼い慣らされたら、
[13:32.46]泣きたくなることもある。
[13:41.90]井戸の近くには古い石の壁の廃墟があった。
[13:47.65]次の日の夕方、
[13:49.77]飛行機の修理から戻ってくると、
[13:52.85]遠くから王子さまがその壁の上に座って、
[13:56.94]足をぶらぶらさせているのが見えた。
[14:01.40]何か話しているのが聞こえてきた。
[14:05.42]「覚えてないの？全然ここじゃないよ。」
[14:10.44]別の声が何か言ったに違いない。
[14:14.24]王子さまは言い返していた。
[14:17.50]「そうさ。日付は合っているよ。
[14:20.45]でも場所はここじゃないんだ。」
[14:24.12]僕は壁に向かって歩いていった。
[14:29.03]相変わらず誰の姿も見えなければ、
[14:31.80]声も聞こえなかった。
[14:34.77]しかし、王子さまはまたこう答えていた。
[14:40.43]「もちろん、砂の上に、
[14:42.80]僕の足跡が始まっている所があるよ。
[14:46.26]そこで待っていてよ。
[14:48.28]夜になったら行くからさ。」
[14:52.14]壁から二十メートルまで近づいたが、
[14:55.52]まだ誰の姿も見えなかった。
[15:00.05]そして、沈黙の後、王子さまがこう言った。
[15:06.37]「君の毒は強いの？
[15:08.99]長くは苦しまないんだね。」
[15:13.09]立ち止まった。
[15:15.52]心臓がドキドキしたが、
[15:18.38]まだ何のことか分からない。
[15:21.83]「さあ、あっちへ行って。
[15:25.04]僕はここから飛び降りたいの。」
[15:28.12]その時、壁の下の方に目をやって、
[15:31.93]驚いて飛び上がった。
[15:36.52]三十秒で人を殺せるあの黄色い蛇が一匹、
[15:41.69]王子さまに向かって、
[15:43.43]鎌首（かまくび）を持ち上げていたのだ。
[15:47.77]拳銃を取り出そうとポケットを
[15:49.26]弄（まさぐ）りながら、
[15:51.00]僕は駆け出した。
[15:53.80]その音を聞いて蛇は
[15:55.88]砂の上を流れるように滑らかに滑り、
[15:59.34]微かな金属音を立てながら、
[16:02.09]石の隙間に入り込んでいった。
[16:06.88]急いで壁に駆け寄って、
[16:08.69]僕の大事な王子さまを
[16:10.55]かろ落ちで抱き留めた。
[16:15.52]王子さまは雪のように白い顔をしていた。
[16:20.94]「いったいどういうことなんだ？
[16:23.85]蛇と話していただろう？」
[16:26.91]僕は王子さまが
[16:28.40]いつも巻いているスカーフを解くと、
[16:32.46]こめかみ（太阳穴）の辺りを湿らせ、
[16:34.67]少し水を飲ませてあげた。
[16:38.89]するとも、何も聞けなくなってしまった。
[16:46.01]王子さまは真剣な面持ちで僕を見つめ、
[16:50.41]僕の首に抱き付いてきた。
[16:54.91]息絶えようとしている
[16:55.74]鳥のような胸の鼓動が直接伝わってきた。
[17:02.62]「機械の修理が出来てよかったね。
[17:05.76]お家に帰れるね。」
[17:09.10]「どうしてそれを知っているの？」
[17:12.87]僕は絶望的だと思っていた機械の修理が
[17:16.77]うまくいったことを知らせるつもりで
[17:18.53]戻ってきたのだ。
[17:21.63]王子さまは僕の質問には答えず、
[17:25.31]ただこう言っただけだった。
[17:29.14]「僕も今日、お家に帰るよ。
[17:33.16]でも、もっとずっと遠い。
[17:37.46]もっとずっと難しい。」
[17:42.03]何かとんでもないことが起きよう
[17:43.82]としていることに気づいた。
[17:47.23]僕は王子さまを
[17:49.16]幼子（おさなご）を抱き締めるように
[17:50.98]ぎゅっと抱いていた。
[17:54.71]しかし、引き止める術（すべ）もないままに、
[17:58.84]王子さまが
[17:59.84]深い淵にまっ逆様に落ちていくような、
[18:03.49]そんな感じが消えなかった。
[18:08.05]王子さまの直向（ひたむき）な眼差しは、
[18:10.27]ずっと遠くを見つめていた。
[18:15.28]「僕には、君が書いてくれた羊がいるよ。
[18:19.79]木箱（きばこ）も口輪もある。」
[18:24.59]僕は長い間待った。
[18:28.59]王子さまの小さな体が少しずつ温まってきた。
[18:36.29]「怖かっただろう？」
[18:39.11]怖かったに決まっている。
[18:43.23]しかし王子さまは
[18:44.96]そっと微笑んで、こう言った。
[18:50.81]「今夜はもっともっと怖いことになるだろうね。」
[18:55.10]何か取り返しのつかないことが
[18:58.93]起こるという感覚に改めて襲われ、
[19:02.78]身も凍るような思いがした。
[19:07.32]王子さまの笑う声を
[19:08.41]もう二度と聞けないと思うと、
[19:11.12]耐えられなかった。
[19:14.53]僕にとってそれは、
[19:16.85]砂漠の泉のようなものだったのだ。
[19:22.76]「ねえ、君が笑うのをもう一度聞きたいな。」
[19:30.17]しかし、王子さまはこう言った。
[19:34.83]「今夜で、ちょうど一年になるんだ。
[19:39.70]去年、僕が落ちてきた場所のちょうど真上に、
[19:44.42]僕の星がくる。」
[19:47.71]「ねえ、悪い夢なんじゃないの？
[19:51.14]蛇も待ち合わせも、星のことも。」
[19:58.12]しかし、王子さまは僕の質問には答えず、
[20:02.80]ただこう言うだけだった。
[20:06.28]「大切なことは、目に見えない。」
[20:11.20]「そうだね。」
[20:13.48]「花と同じさ。
[20:15.82]どこかの星に咲いている花を愛していたら、
[20:19.32]夜空を見上げるだけで、楽しくなる。
[20:23.16]全ての星に花が咲いているよ。」
[20:28.60]「そうだね。」
[20:32.91]「水も同じさ。
[20:35.44]君が僕に飲ませてくれた水は
[20:38.05]音楽のようだった。
[20:40.63]滑車が歌って、綱が軋んで。
[20:45.67]思い出すでしょ？とても美味しかった。」
[20:50.95]「そうだね。」
[20:53.89]「夜になったら、星を見て。
[20:57.41]僕の星は小さすぎて、
[21:00.30]どこにあるのか分からないだろうけど、
[21:03.95]その方がいいんだ。
[21:06.86]僕の星はたくさんの星のどれか一つ。
[21:11.80]だから君はどの星を眺めることも好きになる。
[21:18.06]全ての星が君の友達になるんだ。
[21:23.08]そうだ、君に贈り物をあげるよ。」
[21:28.44]そして、王子さまは笑った。
[21:33.83]「ああ、僕の王子さま、
[21:37.87]君の笑い声、大好きだ！」
[21:43.53]「これが僕の贈り物。水と同じだよ。」
[21:49.18]「どういうこと？」
[21:51.19]「星の意味が人によって違うでしょう？
[21:55.16]旅人には案内役だけど、
[21:57.92]そうじゃない人にはただの小さな光。
[22:02.75]学者たちには研究対象。
[22:05.44]あの実業家には黄金だった。
[22:09.10]でも、どの星もみんな口を聞かない。
[22:14.91]君だけが
[22:16.36]他の誰も持っていないような星を持つんだ。」
[22:21.37]「どういうこと？」
[22:24.39]「夜、君が星空を見上げたら、
[22:27.81]どれか一つに僕が住んでいる。
[22:32.04]どれか一つで僕が笑っている。
[22:36.19]だから君には、
[22:37.96]全ての星が笑っているみたいに見えるんだ。
[22:41.70]君は笑う星を持つんだよ。」
[22:45.55]そう言って、王子さまはまた笑った。
[22:50.85]「悲しみが癒されたら
[22:54.22]（悲しみはいつか癒されるよ）、
[22:59.14]僕と知り合ったことが嬉しくなるよ。
[23:04.58]君はずっと僕の友達だ。
[23:08.71]君は僕と一緒に笑いたくなる。
[23:12.70]時々気放し（きばなし）に窓を開けてよ。
[23:16.55]空を見て笑っている君を見たら、
[23:19.67]みんなビックリするだろうね。
[23:23.70]君はこう言うんだ。
[23:26.92]『そうさ、星を見ると、
[23:29.85]いつも笑っちゃってね。』
[23:33.38]みんな君のことを
[23:35.09]頭が可笑しくなったと思うだろうね。
[23:38.73]僕は君に
[23:39.74]とんだ悪戯を仕掛けていることになるんだ。」
[23:44.60]そう言って、王子さまはまた笑った。
[23:49.62]「まるで君に星の代わりに、
[23:52.58]たくさんの小さな鈴をあげるようなものだね。
[23:56.43]たくさんの笑う鈴をね。」
[24:00.06]そう言って、王子さまはまた笑った。
[24:04.95]それから、真剣な表情に戻った。
[24:10.56]「今夜は、お願い。来ないでね。」
[24:16.63]「僕は君から離れない。」
[24:20.76]「苦しそうに見えるよ。
[24:23.67]とっと死んじゃうみたいに見えるかも。
[24:27.51]そういうものなんだ。
[24:30.06]見に来ないで。見に来ることないよ。」
[24:35.14]「僕は君から離れない。」
[24:38.57]「でも、蛇のこともあるし。
[24:42.48]君が噛まれちゃいけない。
[24:45.03]蛇って意地悪だから。
[24:47.32]面白半分に噛むかもしれないよ。」
[24:52.02]「僕は君から離れない。」
[24:57.60]その時、王子さまは何かを思い出して、
[25:01.56]安心した様子になった。
[25:05.40]「そうか。蛇が二度目に噛む時は、
[25:08.96]毒がないんだっけ？」
[25:13.60]その夜、
[25:15.40]僕は王子さまがいなくなったことに
[25:17.65]気づかなかった。
[25:20.61]音を立てずに出ていたのだ。
[25:24.94]ようやく追いついた時も、
[25:27.68]心を決めたように、
[25:29.53]しっかりと足早（あしばや）に歩いていた。
[25:33.80]僕を見ても、こう言っただけだ。
[25:38.75]「ああ、来たんだ。」
[25:42.33]そして、王子さまは僕の手を握った。
[25:47.82]王子さまはまだ心配していた。
[25:52.04]「ダメだよ。辛い思いをするよ。
[25:56.35]僕、死んだみたいに見えるかもしれないけど、
[26:00.24]本当じゃないんだよ。」
[26:03.39]僕は黙っていた。
[26:06.42]「分かって。遠すぎて、
[26:09.86]この体は持っていけないんだ。重すぎるから。」
[26:15.13]僕は黙っていた。
[26:18.95]「古い抜け殻（ぬけがら）みたいなもんだよ。
[26:22.20]抜け殻なんて、悲しくもないでしょう？」
[26:26.21]僕は黙っていた。
[26:31.25]王子さまはちょっと気落ちしたけど、
[26:34.37]気を取り直して頑張った。
[26:39.25]「分かってよ。素敵なことなんだよ。
[26:44.24]僕も星空を見る。
[26:46.44]すると全ての星が錆びた滑車の井戸になる。
[26:51.54]全ての星が僕に水を飲ませてくれるんだ。」
[26:57.86]僕は黙っていた。
[27:01.27]「きっと楽しいよ。君は五億の鈴を持って、
[27:06.41]僕は五億の泉を…」
[27:10.05]そして、王子さまも黙った。
[27:16.86]王子さまは泣いていた。
[27:21.09]「ここだ。この先は、一人で行かせて。」
[27:27.50]しかし、王子さまは座り込んだ。
[27:33.31]怖かったのだ。
[27:36.01]そして言った。
[27:39.57]「ねえ、僕の花、僕は責任があるんだ。
[27:46.81]あの花はとっても弱いから。
[27:49.99]それに、とっても世間知らずだから。
[27:55.45]世界から身を守るのに、
[27:57.82]役立たずの四本の刺しか持っていないし。」
[28:03.39]僕も座り込んだ。
[28:06.78]それ以上立っていられなかったのだ。
[28:10.29]「さあ、もう、いいね。」
[28:16.22]王子さまは、
[28:17.88]少しだけ躊躇ってから立ち上がった。
[28:23.02]一歩踏み出した。
[28:26.61]しかし、僕は動けなかった。
[28:33.70]王子さまの足首の辺りに、
[28:36.45]一筋の黄色い光が煌いた。
[28:42.27]一瞬、王子さまはそのまま動きを止めた。
[28:47.93]声も上げなかった。
[28:53.10]やがて、木が倒れるように静かに倒れた。
[29:00.81]砂のせいで、音もしなかった。